Los sesgos cognitivos y la biología del cerebro ayudan a explicar por qué los hechos no hacen cambiar de opinión

“ Los hechos primero ” es el eslogan de una campaña de marca de CNN que sostiene que “ una vez que se establecen los hechos, se pueden formar opiniones ”. El problema es que, si bien suena lógico, esta atractiva afirmación es una falacia que no está respaldada por la investigación.

Los estudios de psicología cognitiva y neurociencia han encontrado que exactamente lo contrario suele ser cierto cuando se trata de política : las personas forman opiniones basadas en emociones, como el miedo, el desprecio y la ira, en lugar de basarse en hechos. Los nuevos hechos a menudo no cambian la opinión de las personas.

Estudio el desarrollo humano, la salud pública y el cambio de comportamiento . En mi trabajo, veo de primera mano lo difícil que es cambiar la mente y el comportamiento de alguien cuando encuentra nueva información que va en contra de sus creencias.

Tu visión del mundo, incluidas las creencias y las opiniones, comienza a formarse durante la niñez a medida que te socializas dentro de un contexto cultural particular. Se ve reforzado con el tiempo por los grupos sociales que mantiene, los medios que consume, incluso cómo funciona su cerebro. Influye en cómo piensas de ti mismo y cómo interactúas con el mundo.

Para muchas personas, un desafío a su visión del mundo se siente como un ataque a su identidad personal y puede hacer que endurezcan su posición. Estas son algunas de las investigaciones que explican por qué es natural resistirse a cambiar de opinión y cómo puede mejorar al hacer estos cambios.

Rechazar lo que contradice tus creencias

En un mundo ideal, las personas racionales que encuentran nueva evidencia que contradice sus creencias evaluarían los hechos y cambiarían sus puntos de vista en consecuencia. Pero generalmente no es así como funcionan las cosas en el mundo real.

En parte, la culpa es un sesgo cognitivo que puede activarse cuando las personas encuentran evidencia que va en contra de sus creencias. En lugar de reevaluar lo que han creído hasta ahora, las personas tienden a rechazar la evidencia incompatible . Los psicólogos llaman a este fenómeno perseverancia en las creencias. Todo el mundo puede ser víctima de esta arraigada forma de pensar.

Cuando se les presentan hechos, ya sea a través de las noticias, las redes sociales o conversaciones individuales, que sugieren que sus creencias actuales son incorrectas, las personas se sienten amenazadas. Esta reacción es particularmente fuerte cuando las creencias en cuestión están alineadas con sus identidades políticas y personales. Puede sentirse como un ataque contra usted si se desafía una de sus creencias más arraigadas.

Enfrentar hechos que no se alinean con su visión del mundo puede desencadenar un “ efecto contraproducente ”, que puede terminar fortaleciendo su posición y creencias originales, particularmente con temas políticamente cargados. Los investigadores han identificado este fenómeno en una serie de estudios, incluidos aquellos sobre las opiniones sobre las políticas de mitigación del cambio climático y las actitudes hacia las vacunas infantiles .

Centrarse en lo que confirma sus creencias

Hay otro sesgo cognitivo que puede obstaculizar el cambio de opinión, llamado sesgo de confirmación. Es la tendencia natural a buscar información o interpretar las cosas de una manera que respalde sus creencias existentes . Interactuar con personas y medios de ideas afines refuerza el sesgo de confirmación. El problema con el sesgo de confirmación es que puede conducir a errores de juicio porque evita que mires una situación objetivamente desde múltiples ángulos.

Una encuesta de Gallup de 2016 proporciona un gran ejemplo de este sesgo. En solo un período de dos semanas que abarca las elecciones de 2016, tanto los republicanos como los demócratas cambiaron drásticamente sus opiniones sobre el estado de la economía, en direcciones opuestas.

Pero nada era nuevo en la economía. Lo que había cambiado era que se había elegido un nuevo líder político de un partido diferente. El resultado de las elecciones cambió la interpretación de los encuestados sobre cómo estaba la economía: un sesgo de confirmación llevó a los republicanos a calificarlo mucho más alto ahora que su hombre estaría a cargo; Demócratas lo contrario.

El cableado del cerebro no ayuda

Los sesgos cognitivos son patrones predecibles en la forma en que las personas piensan que pueden evitar que sopese objetivamente la evidencia y cambie de opinión. Algunas de las formas básicas en que funciona su cerebro también pueden jugar en su contra en este frente.

Su cerebro está diseñado para protegerlo, lo que puede llevar a reforzar sus opiniones y creencias, incluso cuando están equivocadas. Ganar un debate o una discusión desencadena una avalancha de hormonas, incluidas la dopamina y la adrenalina. En su cerebro, contribuyen a la sensación de placer que obtiene durante el sexo, la comida, los paseos en montaña rusa y, sí, al ganar una discusión . Esa emoción te hace sentir bien, tal vez incluso invulnerable. Es un sentimiento que muchas personas quieren tener más a menudo.

Además, en situaciones de alto estrés o desconfianza, tu cuerpo libera otra hormona, el cortisol . Puede secuestrar sus procesos de pensamiento avanzados, la razón y la lógica , lo que los psicólogos llaman las funciones ejecutivas de su cerebro. La amígdala de su cerebro se vuelve más activa, lo que controla su reacción innata de lucha o huida cuando se siente amenazado.

En el contexto de la comunicación, las personas tienden a alzar la voz, retroceder y dejar de escuchar cuando estas sustancias químicas recorren sus cuerpos. Una vez que tienes esa mentalidad, es difícil escuchar otro punto de vista. El deseo de tener razón, combinado con los mecanismos de protección del cerebro, hace que sea mucho más difícil cambiar de opinión y de creencia, incluso en presencia de nueva información.

Puedes entrenarte para mantener una mente abierta

A pesar de los sesgos cognitivos y la biología del cerebro que dificultan el cambio de mentalidad, existen formas de evitar estos hábitos naturales.

• Trabaja para mantener una mente abierta.
• Permítete aprender cosas nuevas.
• Busque perspectivas desde múltiples lados de un problema.
• Trate de formar y modificar sus opiniones con base en evidencia precisa, objetiva y verificada.
• No se deje influir por los valores atípicos. Por ejemplo, dé más peso a los numerosos médicos y funcionarios de salud pública que describen la preponderancia de la evidencia de que las vacunas son seguras y efectivas que a un médico marginal en un podcast que sugiere lo contrario.
• Tenga cuidado con la repetición, ya que las declaraciones repetidas a menudo se perciben como más veraces que la información nueva, sin importar cuán falsa pueda ser la afirmación. Los manipuladores de las redes sociales y los políticos lo saben muy bien.
• Presentar las cosas sin confrontación permite que las personas evalúen nueva información sin sentirse atacadas. Insultar a los demás y sugerir que alguien es ignorante o está mal informado, sin importar cuán equivocadas puedan ser sus creencias, hará que las personas a las que intenta influir rechacen su argumento. En su lugar, intente hacer preguntas que lleven a la persona a cuestionar lo que cree. Si bien es posible que las opiniones no cambien en última instancia, la probabilidad de éxito es mayor .

Reconoce que todos tenemos estas tendencias y escucha respetuosamente otras opiniones. Respira hondo y haz una pausa cuando sientas que tu cuerpo se prepara para pelear. Recuerde, está bien equivocarse a veces. La vida puede ser un proceso de crecimiento.

Autor:

Keith M. Bellizzi – Professor of Human Development and Family Sciences, University of Connecticut

 

Traducción, Omar Romano Sforza

Fuente: The Conversation