COVID-19 : cómo un sentido de comunidad puede aumentar la aceptación de la vacuna
Si le pidieran que enumerara las cosas que la gente debería hacer para alargar su vida, ¿qué diría? . La mayoría de nosotros mencionaría cosas como dejar de fumar, hacer ejercicio con regularidad o mantener un peso saludable. Si bien estos son sin duda importantes, las investigaciones anteriores han revelado algo bastante sorprendente: nuestras conexiones sociales juegan un papel más importante en el alargamiento de nuestras vidas que todos estos.
Analizando datos de más de 300.000 participantes, los autores de un amplio estudio encontraron que la integración social (pertenecer a diferentes grupos sociales y participar en actividades grupales) y el apoyo social (recibir consejos, recursos y apoyo emocional de quienes nos rodean cuando lo necesitamos ) disminuyen nuestras probabilidades de muerte en mayor medida que beber cantidades bajas de alcohol, no fumar, no ser obeso y hacer actividad física.
Por tanto, es posible mejorar la salud de las personas mejorando sus conexiones sociales. Esto se conoce como el enfoque de curación social y tiene relevancia en todo tipo de situaciones. En nuestra investigación reciente , mis colegas y yo queríamos ver si podría usarse para mejorar la salud de las personas durante la pandemia, específicamente, aumentando la probabilidad de que las personas protejan su salud al aplicarse una vacuna COVID-19. Pero, ¿cómo funcionaría esto?
El impacto de la pertenencia a un grupo
Ser miembro de un grupo puede mejorar el bienestar físico y mental , pero solo en la medida en que nos identificamos y sentimos que pertenecemos al grupo en cuestión. Cuando siente que se identifica con un grupo, hay una variedad de beneficios.
- Los grupos ofrecen apoyo social y sentirse miembro de un grupo también puede llevar a una mayor autoestima , un mayor sentido de la vida y un mayor sentido de control personal sobre los acontecimientos de la vida. Los estudios demuestran que todos estos pueden mejorar la salud mental .
- Identificarnos con un grupo también puede hacer que nos comportemos de manera más saludable. Esto puede deberse a que el grupo tiene comportamientos esperados saludables, o «normas» , que las personas que se identifican mucho con el grupo tienen más probabilidades de seguir. Por ejemplo, en un estudio de estudiantes australianos , aquellos que se identificaron más con su identidad de estudiante tenían más probabilidades de hacer ejercicio con regularidad y protegerse del sol, ya que estos eran comportamientos normativos entre los estudiantes allí.
- Los miembros del grupo también pueden comportarse de manera saludable porque, si un grupo es psicológicamente importante para ellos, sienten una obligación hacia él. Cuando los miembros se identifican fuertemente con un grupo, desean mantenerse saludables para ayudarlo a lograr sus objetivos. La investigación ha encontrado que cuantos más grupos se identifican las personas, es menos probable que fumen y beban en exceso, por ejemplo.
Membresía grupal en COVID-19
La membresía de la comunidad local ha cobrado especial importancia durante la pandemia. Ha habido muchos actos de solidaridad colectiva, como ayudar a los vecinos y adherirse a las reglas de cierre , así como expresiones de esperanza y gratitud colectivas, como el Clap for Carers y las ventanas del arco iris .
Investigaciones anteriores han demostrado que ver a otros ayudando durante una crisis puede ayudar a que este tipo de comportamiento « prosocial « , en el que las personas se cuiden unas a otras, se convierta en una norma de grupo. Por lo tanto, es posible que las personas ahora sientan una mayor conexión con su comunidad local y un mayor deseo de ayudarse y protegerse mutuamente.
Investigaciones anteriores también han demostrado que cuando la identificación de grupo implica un sentido del deber hacia los demás, esto puede influir directamente en la adopción de la vacuna
Un estudio de enfermeras encontró que aquellos que se identificaron fuertemente con su identidad de enfermera eran particularmente propensos a recibir una vacuna contra la influenza. Esto se debió a que tener un alto sentido del deber con sus pacientes (y por lo tanto querer protegerlos de la gripe) era una norma clave de su identidad de enfermería.
Por lo tanto, predijimos que identificarse con la comunidad de uno influiría positivamente en el deseo de una persona de proteger su salud y la de quienes la rodean al vacunarse contra el COVID-19. Al comienzo del lanzamiento de la vacuna en el Reino Unido, reclutamos a 130 participantes para probar esta teoría, y nuestros hallazgos respaldaron nuestras predicciones.
Específicamente, descubrimos que el grado de identificación de una persona con su comunidad predecía el sentido del deber que sentía, hacia la comunidad, de vacunarse. A su vez, la fuerza de su sentimiento del deber de vacunarse predijo su voluntad real de vacunarse. Descubrimos que este era el caso incluso después de controlar por edad y nivel socioeconómico, dos variables conocidas para predecir la voluntad de vacunación.
¿Cómo podríamos fomentar una identificación comunitaria más profunda entre las personas para obtener estos beneficios?
Una estrategia prometedora es el voluntariado. En una investigación separada , mis colegas y yo descubrimos que existe una relación positiva entre la cantidad de horas que alguien trabaja como voluntario y qué tan fuertemente se identifica con su comunidad.
Nosotros también encontramos que si alguien participó en la coordinación de esfuerzos para ayudar a su comunidad local durante la pandemia, entonces este predijo correctamente que su sentido de identificación comunitaria sería más fuerte.
Esto pone de manifiesto que las comunidades son un recurso poderoso, y que si el gobierno quiere salir del estancamiento frente a la vacunación COVID – 19, podrían hacer más para que la gente participe en el voluntariado – para fortalecer su relación con su comunidad local.
Autor:
Juliet Wakefield – Profesora titular de psicología social, Nottingham Trent University
Fuente: https://theconversation.com/
Traducción, Omar Romano Sforza