Qué hace que un trabajo sea significativo y por qué es importante

Uno de los recuerdos más icónicos del primer cierre de la pandemia es el sonido de los aplausos que resuenan en nuestras ciudades y pueblos cada semana cuando la gente de Gran Bretaña agradece al NHS y a todos los trabajadores clave que realizan un trabajo esencial en tiempos difíciles. Ese «aplauso para los cuidadores» revela mucho sobre cómo valoramos el trabajo realizado por nosotros y los demás. El trabajo no es solo algo que hacemos para poner comida en la mesa. Significa, o al menos puede, mucho más que eso.

El trabajo proporciona muchas cosas además del cheque de pago mensual: estatus e identidad, conexión comunitaria y social, realizar tareas que nos parecen estimulantes y la oportunidad de hacer una contribución positiva a la sociedad. Todas estas cosas hacen que el trabajo se sienta significativo.

Mi investigación explora cómo el trabajo remunerado se considera significativo en comparación con las otras actividades que las personas realizan en su vida cotidiana. También identifico los tipos de trabajo en los que las personas experimentan más significado y exploro cómo estos resultados pueden explicarse por las cualidades particulares de las diferentes ocupaciones.

La investigación utiliza la Encuesta Estadounidense sobre el Uso del Tiempo , que recopila datos sobre cómo las personas en los EE. UU. Pasan su tiempo. La encuesta pide a las personas que no solo informen sobre las actividades que realizaron en un día determinado, sino también sobre el significado que sentían que tenían estas actividades en una escala de 0 a 6.

Para el estadounidense promedio, el trabajo no es lo más significativo que hacen en su vida cotidiana. De hecho, es significativamente menos significativo que muchas otras actividades clasificadas en la encuesta, incluido el cuidado de los miembros de la familia y otras personas, el voluntariado, el deporte y el ejercicio, y las actividades religiosas y espirituales. Sin embargo, el trabajo es significativamente más significativo que las compras, las tareas domésticas y las actividades de ocio.

¿Qué trabajos son los más significativos?

Este panorama cambia cuando tenemos en cuenta el tipo de trabajo remunerado que realiza la gente. Las personas en ocupaciones de servicios sociales y comunitarios (que incluyen trabajadores sociales, consejeros y clérigos) experimentan la mayor importancia en su trabajo.

Las otras ocupaciones de alto rango son:

• Profesionales de la salud y ocupaciones técnicas;
• Educación, formación y ocupaciones bibliotecarias; y, quizás sorprendentemente para algunos, ocupaciones legales.
• En términos más generales, las personas que trabajan en el sector sin fines de lucro y las personas que trabajan por cuenta propia informan que su trabajo es significativamente más significativo que los empleados en empresas con fines de lucro del sector privado.

Estos resultados sugieren que los trabajos en los que las personas tienen más control sobre su trabajo tienden a ser más significativos. Sin embargo, el tipo de bien que produce también es importante. Los trabajos en los que el resultado principal es ayudar a otros con aspectos importantes de sus vidas (por ejemplo, su salud, educación o problemas legales) también son los más significativos.

Encontré resultados similares para el Reino Unido, utilizando la Encuesta de población anual y la Encuesta de habilidades y empleo . Existe una correlación significativa entre las ocupaciones que se consideran valiosas y aquellas en las que existe un alto nivel de compromiso organizacional. Esto sugiere que los empleados que creen en lo que hace su organización y están comprometidos con la misión de su empleador también son aquellos que encuentran su trabajo significativo.

Significativo no siempre significa placentero

Otro hallazgo interesante de los datos estadounidenses es que no es necesario disfrutar de algo para encontrarlo significativo. Aunque su trabajo es significativo, las personas que trabajan en las profesiones de la salud y la educación se clasifican por debajo del promedio en términos de cuán placentero es su trabajo en relación con sus otras actividades diarias.

Más sorprendente aún, en este indicador de «placer» (que combina evaluaciones de felicidad, tristeza, estrés, cansancio y dolor), la profesión legal es, con mucho, la ocupación de menor clasificación de todas. Esto implica que el trabajo puede ser difícil, estresante o agotador pero al mismo tiempo significativo.

Sin embargo, las ocupaciones de servicios sociales y comunitarios son las ocupaciones más significativas y placenteras de todas, lo que demuestra que es posible tener lo mejor de ambos mundos.

Por qué aplaudimos a los cuidadores pero no pagamos por ellos

A medida que salimos de la pandemia y la vida vuelve a la normalidad, el aplauso por los cuidadores pronto se convertirá en un recuerdo que se desvanece. Pero, ¿qué hemos aprendido sobre el verdadero valor del trabajo?

En 2021, el gobierno del Reino Unido fue ampliamente criticado por ofrecer un aumento salarial del 1% al personal del NHS en Inglaterra y congelar el salario de otros trabajadores del sector público. El primer ministro citó restricciones presupuestarias, pero tal vez haya leyes más básicas de oferta y demanda en juego. Cuando el trabajo es significativo, se convierte en una recompensa en sí misma y no se priorizan las generosas ofertas salariales para motivar a las personas y retener al personal. Por el contrario, el trabajo menos significativo no tiene ese valor intrínseco, por lo que se necesita una recompensa monetaria para que la gente haga estos trabajos .

Esto, por supuesto, conduce a la situación perversa en la que los trabajos más útiles socialmente son los que se pagan menos. Puede parecer injusto, pero es la realidad de cómo funciona el mercado laboral.

Autor:

Andrew Bryce – Profesor universitario, Universidad de Sheffield

Fuente: https://theconversation.com/

Traducción, Omar Romano Sforza