Todos respondemos al aburrimiento de diferentes maneras. Algunos pueden encontrar un nuevo pasatiempo o interés, otros pueden abrir una bolsa de patatas fritas y ver un nuevo programa de Netflix. 

21 de agosto de 2020 11:13 CEST

El aburrimiento puede parecerle una experiencia cotidiana, tal vez incluso trivial. Sin embargo, sorprendentemente, el aburrimiento ha sufrido una gran metamorfosis durante los últimos dos siglos.

Mucho antes de que la palabra «aburrimiento» surgiera en el idioma inglés, una de las primeras menciones al aburrimiento es en un poema en latín de Lucrecio (99-55 a. C.), quien escribe sobre la vida aburrida de un romano rico que huye a su casa de campo. … Sólo para encontrarse igualmente aburrido allí.

La primera mención registrada de la palabra «aburrimiento» en el idioma inglés parece ser en el periódico británico The Albion en 1829 , en la frase (francamente impenetrable): «Tampoco seguiré otro modo precedente de aburrimiento, y me permitiré un elogio apóstrofe a los destinos que presidieron mi modelación «.

Pero el término fue popularizado por Charles Dickens, quien usó el término en Bleak House (1853), donde la aristócrata Lady Dedlock dice que ha estado «aburrida hasta la muerte» por, de diversas formas, el mal tiempo, el entretenimiento musical y teatral sin complicaciones y el familiar paisaje.

De hecho, el aburrimiento se convirtió en un tema popular en la escritura victoriana inglesa , especialmente al describir la vida de la clase alta, cuyo aburrimiento puede reflejar una posición social privilegiada. El personaje de Dickens, James Harthouse (Hard Times, 1854), por ejemplo, parece apreciar el aburrimiento perpetuo como indicativo de su alta educación, declarando nada más que aburrimiento durante su vida como dragón militar y en sus muchos viajes.

El aburrimiento de los existencialistas

En la segunda parte del siglo XIX y principios del XX, el aburrimiento ganó notoriedad entre los escritores existencialistas . Su visión del aburrimiento era a menudo menos que halagadora, y una que confrontaba a toda la humanidad, no solo a la clase alta con su presunta existencia vacía.

El primer filósofo existencialista danés Søren Kierkegaard , por ejemplo, escribió: “Los dioses estaban aburridos; por eso crearon seres humanos «. Según él, esto era solo el comienzo del problema del aburrimiento. Eventualmente llevaría a Adán y Eva a cometer su pecado original.

Como era de esperar, Kierkegaard declaró que el aburrimiento es la raíz de todos los males. Varios otros existencialistas compartieron esta visión desfavorable. Jean-Paul Sartre llamó al aburrimiento una «lepra del alma», y Friedrich Nietzsche , coincidiendo con Kierkegaard, comentó que: «El aburrimiento de Dios en el séptimo día de la creación sería un tema para un gran poeta».

Arthur Schopenhauer se llevó la palma cuando se trataba de estar triste por el aburrimiento. Según él, la capacidad humana para el aburrimiento era nada menos que una prueba directa de la falta de sentido de la vida. En su ensayo titulado apropiadamente, Estudios sobre el pesimismo, escribió :

La verdad de esto será suficientemente obvia si solo recordamos que el hombre es un conjunto de necesidades y necesidades difíciles de satisfacer, y que incluso cuando están satisfechas, lo único que obtiene es un estado de indoloro, donde no le queda nada más que el abandono a la vida. aburrimiento.

Un mundo de aburrimiento, parecían advertir los existencialistas, es un mundo sin propósito.

La ciencia del aburrimiento

El siglo XX fue testigo del surgimiento de la psicología como disciplina científica. Si bien nuestra comprensión de muchas emociones aumentaba lentamente, sorprendentemente el aburrimiento se dejó solo. El escaso trabajo psicológico que existía sobre el aburrimiento era bastante especulativo y, en la mayoría de los casos, excluía los datos empíricos.

Estos relatos difícilmente pintan una imagen más positiva del aburrimiento que los existencialistas. Tan recientemente como en 1972, el psicoanalista Erich Fromm denunció abiertamente el aburrimiento como «quizás la fuente más importante de agresión y destructividad en la actualidad».

Durante las últimas décadas, sin embargo, la imagen del aburrimiento ha cambiado una vez más, y con ella ha llegado una apreciación de la emoción hasta ahora desacreditada. El desarrollo de mejores herramientas de medición permitió a los psicólogos examinar el aburrimiento con mayor precisión, y los métodos experimentales permitieron a los investigadores inducir el aburrimiento y examinar sus consecuencias conductuales reales, en lugar de las supuestas.

Este trabajo revela que el aburrimiento sí puede ser problemático, como nos aseguraron los existencialistas. Aquellos que se aburren con facilidad tienen más probabilidades de estar deprimidos y ansiosos , tienen una tendencia a ser agresivos y perciben la vida como menos significativa .

Sin embargo, la psicología también descubrió un lado mucho más brillante del aburrimiento. Los investigadores descubrieron que el aburrimiento fomenta la búsqueda de sentido en la vida , impulsa la exploración e inspira la búsqueda de novedades . Muestra que el aburrimiento no solo es una emoción común sino también funcional que hace que las personas reconsideren lo que están haciendo actualmente en favor de alternativas más gratificantes, por ejemplo, aumentar la creatividad y las tendencias prosociales .

Al hacerlo, parece que el aburrimiento ayuda a regular nuestro comportamiento y evita que nos quedemos atascados en situaciones poco gratificantes durante demasiado tiempo. Más que una mera enfermedad entre las clases altas o un peligro existencial, el aburrimiento parece, en cambio, ser una parte importante del arsenal psicológico disponible para las personas en la búsqueda de una vida plena.

 

Autor: Wijnand Van Tilburg –   Profesor, Departamento de Psicología, Universidad de Essex / https://theconversation.com/